Démarche d’inscription
La Candidature au patrimoine mondial : Un projet majeur qui engage tout un territoire
Depuis plus de dix ans, les forteresses royales de l’ancienne sénéchaussée de Carcassonne portent une ambition majeure : figurer sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO → Ces monuments témoignent d’une période de conflits et d’innovations architecturales qui a marqué l’histoire. Cette démarche de candidature repose sur une mobilisation collective, réunissant élus, experts et habitants, tous engagés dans un objectif commun : protéger, valoriser et transmettre cet héritage d’exception.
Le projet a débuté en 2013 à l’initiative du conseil départemental de l’Aude avec la création d’un comité scientifique chargé d’étudier le riche patrimoine militaire médiéval audois et de définir l’approche la plus pertinente pour l’inscrire au patrimoine mondial. Ce travail rigoureux a conduit les spécialistes à sélectionner sept forteresses qui, associées aux remparts et au château de Carcassonne, forment un exemple sans équivalent de système défensif territorial des XIIIe et XIVe siècles bâti selon les principes de l’architecture militaire capétienne.
« C’est le projet de tout un territoire qui montre à la fois notre ambition et notre savoir-faire »
Hélène Sandragné, présidente du Département de l’Aude : « Leur histoire a traversé les siècles, elles imprègnent l’environnement dans lequel elles sont érigées autant qu’elles sont influencées par lui. Dressées fièrement sur des pitons rocheux ou au sommet de falaises escarpées, elles sont reconnaissables de loin et portent en elles le témoignage d’un pan entier de l’histoire de l’humanité. Et au-delà de cela, elles sont la fierté de toute une population, audoise et ariégeoise. Elles, ce sont les forteresses du Languedoc, conquises par le royaume de France après la croisade contre les Albigeois au début du XIIIe siècle, sur les vestiges d’anciens châteaux seigneuriaux de ce territoire revendicatif et récalcitrant.
Pour ces forteresses royales du Languedoc, nous avons la plus belle des ambitions : obtenir la reconnaissance internationale par leur inscription au patrimoine mondial !
Cette aventure a débuté il y a plus de 10 ans, en 2013 précisément, et devrait aboutir en juillet 2026 par la décision du comité du patrimoine mondial de l’Unesco.
Il s’agit avant tout d’un travail partenarial mené avec les communes et le Centre des monuments nationaux, propriétaires des sites du bien en série, et tous les acteurs publics regroupés au sein de l’association dédiée au portage de la candidature : c’est le projet de tout un territoire qui montre à la fois notre ambition et notre savoir-faire. Nous allions la rigueur scientifique du monde universitaire et de la recherche à la passion pugnace des élus locaux pour faire vivre le monde rural dans lequel ces forteresses sont implantées. Ce patrimoine culturel exceptionnel fait la fierté des Audois et des Ariégeois et motive notre engagement au quotidien pour le préserver et le transmettre aux futures générations. »
Un processus en plusieurs étapes
Après avoir défini la Valeur universelle exceptionnelle (VUE) de ce bien en série, le dossier a pu être présenté à l’État qui a accepté en 2017 de l’inscrire sur sa liste indicative, c’est-à-dire sur l’inventaire des biens que la France à l’intention de proposer pour inscription au patrimoine mondial.
A partir de ce moment les services de l’État (ministère de la Culture, ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires) accompagnent les porteurs de projet à travers une série d’auditions menées par le Comité français du patrimoine mondial, qui marquent les grandes étapes vers la constitution du dossier définitif.
La première audition en 2017 a validé la VUE, les critères choisis et l’analyse comparative. A l’issue de celle-ci il a été recommandé au Conseil départemental de l’Aude de doter la candidature d’une gouvernance propre associant toutes les parties prenantes du projet. L’association Mission patrimoine mondial (AMPM) a donc été créée en 2019. En 2020 une deuxième audition a permis de confirmer le bon état d’intégrité et d’authenticité des monuments et d’approuver la méthode de définition des périmètres de protection, dont les emprises définitives ont été actées lors d’une troisième audition en 2021. En 2023 et 2024 c’est le plan de gestion et le système de gouvernance du bien qui ont été étudiés. Cette dernière étape a permis de considérer que le dossier était désormais complet et pouvait être déposé auprès du Comité du patrimoine mondial en janvier 2025. Visualiser les Dossiers et Annexes →
Une dernière ligne droite vers l’inscription
Après son dépôt officiel, le dossier entre dans une phase d’instruction par l’Icomos, Conseil international des monuments et sites. Un panel de spécialistes est alors nommé pour examiner le dossier en chambre tout au long de l’année. Parallèlement, un expert est désigné pour venir sur le terrain pour s’assurer plus particulièrement de l’intégrité et l’authenticité des monuments tout en vérifiant les modalités concrètes de la mise en œuvre du plan de gestion.
Durant l’année, plusieurs échanges et demandes de précisions auront lieu entre Icomos et les porteurs de projets jusqu’à la fin du mois de février 2026. Le panel d’Icomos se réunira alors pour rédiger son avis définitif qui sera transmis aux autorités françaises durant le mois de mai. La décision finale sera rendue à l’été 2026, lors de la 48ème session du comité du patrimoine mondial.
