montségur

EN EL CASTILLO DE MONTSÉGUR

Situado en los confines orientales del departamento de Ariège, en el límite con Aude, el castillo de Montségur se alza a 1.207 m de altitud en el corazón del País de Olmes, en el frente norte pirenaico. Este territorio de características muy marcadamente montañosas está delimitado al norte por el piedemonte pirenaico, donde los cordones calcáreos del Plantaurel apenas superan los 1.000 m de altitud, y, al sur, por la masa de la montaña de Tabe, que culmina a 2.368 m en el pico de Soularac.

El castillo de Montségur está implantado en la cima de una cresta rocosa, sobre un pitón particularmente abrupto por el lado norte. Es el famoso pog de Montségur. Una denominación derivada del latín podium, que designa una pequeña eminencia, una colina o una montaña. El conjunto de la cresta está compuesto de calizas compactas del secundario (aquí urgo-aptiense), que generaron por todas partes relieves de fallas, gargantas y acantilados. En este caso concreto, el sitio es, además, el de un cabalgamiento a lo largo de la gran falla norte pirenaica. Ha levantado escamas calcáreas en contacto con el macizo antiguo de Tabe; la escama de Montségur es la más espectacular, dominando el valle en más de 500 m.

Una posición geográfica privilegiada

La posición dominante del sitio ofrece al norte, hacia la llanura, un panorama excepcional cuyo horizonte es la Montaña Negra, a cerca de 70 km. En primer plano se dibujan los cordones sucesivos de las montañas boscosas subpirenaicas, luego el Plantaurel y las ciudades de Lavelanet y Laroque-d’Olmes. Las colinas aquitanas y las Corbières occidentales son plenamente visibles al nordeste, mientras que la mirada alcanza al noroeste hasta la llanura del Ariège.

El clima es principalmente oceánico y montañoso, pero con influencias mediterráneas. En efecto, la posición avanzada del macizo de Tabe genera fuertes contrastes y precipitaciones abundantes (950 mm/año en Bélesta, 1.320 mm/año en Montségur). Esta situación es propicia para el desarrollo del bosque, vegetación más destacada del paisaje del País de Olmes. Cubre cerca del 60 % del espacio en el frente montañoso, hasta el 70 % en el borde del País de Sault, donde el abeto constituye la esencia dominante.

«MONTSÉGUR I», ¿MENTIRA O REALIDAD?

El 30 de abril de 1244, Raymond de Péreille es interrogado por el inquisidor dominico Ferrer. Ese día, asegura al inquisidor que, unos cuarenta años antes, reconstruyó el castrum de Montségur, entonces «en estado de ruina», y lo hizo a petición apremiante de los dignatarios de la Iglesia cátara, presentes en Mirepoix. En realidad, este «Montségur I», como los arqueólogos han tomado la costumbre de designar esta plaza fuerte anterior a la que albergó durante cuarenta años la alta jerarquía cátara, no ha dejado ningún rastro escrito ni ningún vestigio arqueológico.

Si se admite que un primer Montségur (en ruinas en 1204) coronó el pog antes del final del siglo XII, solo puede imaginarse como simple puesto militar. Al evocar la existencia de un primer Montségur, ¿quizás Raymond de Péreille deseaba minimizar su papel en la construcción de este refugio de «herejes»?

«MONTSÉGUR II», EL MONTE SEGURO DE LOS CÁTAROS

La existencia de una comunidad cátara en el pog de Montségur está atestiguada desde el inicio de la cruzada de los Barones (1206). El castrum de Montségur está implantado en el corazón de señoríos adquiridos al catarismo. Acoge a la nobleza local: la familia de Raymond de Péreille, pero también la jerarquía episcopal tolosana y su diácono de Mirepoix. Para huir de las persecuciones, Guilhabert de Castres, el obispo cátaro de Toulouse, se instala allí en 1209. Le acompañan familias nobles del Lauragais. Si la población del pog disminuye algo a partir de 1216, reapropiándose poco a poco las tierras reconquistadas a los cruzados, aumenta de nuevo tras el tratado de Meaux-París (1229). Este último pone fin a la cruzada real y anuncia los inicios de la Inquisición.

El obispo Guilhabert de Castres regresa entonces en 1232 a Montségur, y hace de él «la sede y la cabeza» de la Iglesia cátara. Una importante comunidad religiosa de «perfectos» y «perfectas» se refugia a su lado. Alcanzan pronto más de doscientas personas. En cuanto a la población laica, está constituida esencialmente por el clan señorial de los Mirepoix-Péreille (con su familia y su servidumbre), de caballeros faidits (señores desposeídos de sus bienes por los cruzados) con sus allegados y sus hombres de armas. Todo este pequeño mundo vive desde entonces al abrigo, en la cima del «monte seguro» (traducción del occitano Montségur).

EL ASEDIO DE MONTSÉGUR

Ni el rey de Francia ni el papa pueden tolerar esta plaza fuerte herética. Desafía su autoridad y envía regularmente «perfectos» a difundir su creencia en el Tolosano, Lauragais o Carcasés. En 1242, tras el asesinato de dos inquisidores en Avignonet-Lauragais por caballeros y sargentos de Montségur, el papa pide a Luis IX (futuro San Luis) «acabar con esta sinagoga de Satanás».

El senescal del rey en Carcasona levanta inmediatamente un ejército. La expedición es colocada bajo la autoridad espiritual del arzobispo de Narbona. El asedio comienza en la primavera de 1243. El ataque se inicia por el lado suroeste. Tras varios fracasos, los asaltantes descubren un punto débil en el extremo oriental de la cresta rocosa. Poco antes de Navidad, al término de una peligrosa escalada nocturna, logran apoderarse del puesto de vigilancia del Roc de la Tour. Las catapultas, trabuquetes y otras armas de guerra son entonces transportadas en piezas desmontadas.

Durante dos meses, metro a metro, los cruzados logran alcanzar los alrededores inmediatos del castrum. El asalto se da a finales del mes de febrero. Es rechazado. Pierre-Roger de Mirepoix, consciente de que si un nuevo ataque tiene éxito se producirá una masacre general, negocia la rendición de la plaza. Los laicos tendrán la vida a salvo, así como los «perfectos» y las «perfectas» que abjuren. Se concede una tregua de 15 días a partir del 1 de marzo a los defensores antes de la rendición. El 16 de marzo, tras diez meses de asedio, Montségur es entregado en manos del senescal, mientras que una inmensa hoguera se levanta al pie de la montaña para los cátaros que han rechazado abjurar. Las crónicas dicen que eran 225. Las fuentes documentales han permitido identificar precisamente a 68.

«MONTSÉGUR III», LA FORTALEZA DE LOS LÉVIS

Tras la caída de Montségur, el pueblo «herético» es sin duda voluntariamente arrasado por los cruzados, como ordenaban la ley canónica y la ley civil. En julio de 1245, la plaza es entregada a su nuevo señor, Guy II de Lévis, quien presta homenaje al rey de Francia y se le confía la construcción de una fortaleza. A diferencia de los otros castillos de la serie, su edificación no es dirigida directamente desde la senescalía de Carcasona. Pero el objetivo sigue siendo el mismo: simbolizar el dominio del rey sobre el territorio y garantizar su defensa frente a la corona de Aragón. Para ello, los maestros de obra de Guy II de Lévis emprenden una vasta obra sobre las ruinas del antiguo castrum utilizando las mismas técnicas arquitectónicas que las de las otras fortalezas reales de montaña, probablemente en el último tercio del siglo XIII.

Durante los dos siglos siguientes, los Lévis van a mantener una guarnición en esta plaza militar, estratégicamente bien situada en la línea de fortalezas que, por Roquefixade, Puivert y Quillan, corre de Foix a las Corbières y de allí al mar. Si nos referimos a un documento del 15 de enero de 1476, Jean IV de Lévis debe, por orden del rey, mantener allí guarnición y asegurar las reparaciones, con otras seis plazas fuertes del país. En 1496, el castillo es aún considerado «defendible». Probablemente abandonado desde el siglo XVI, el sitio pierde su interés estratégico con la firma del tratado de los Pirineos en 1659.

EL PATIO

El patio del castillo, cuyo trazado sigue muy de cerca el contorno de la cima rocosa, está rodeado de murallas de unos 2,50 m de espesor y altas en algunos lugares de 15 m. Abierta en el flanco suroeste, la puerta de entrada restaurada deja ver los vestigios de una buhedera, pequeña obra defensiva edificada en voladizo.

El interior del patio está hoy vacío de todo edificio. Solo algunas bases de muros en el suelo y los agujeros de mechinales, donde se encastraban las vigas que soportaban los pisos superiores, permiten imaginar la disposición original. Tres escaleras de tramo recto, dispuestas en el espesor de los muros, daban acceso al camino de ronda parcialmente conservado.

El frente oriental se caracteriza por un «muro-escudo» de 4 m de espesor y antiguamente coronado de hurdas. Esta defensa está particularmente cuidada.

Muestra que los constructores de la nueva fortaleza real habían aprendido bien la lección del asedio de 1244. ¡No se trataba de dejarse sorprender por un ataque venido del este!

LA TORRE MAESTRA

Situada al noroeste del sitio, la residencia-torre del homenaje contaba sin duda en origen con al menos un piso suplementario y solo era accesible por el primer piso. La puerta alta que se distingue hoy por el lado del patio estaba probablemente conectada al camino de ronda por una estructura de madera fácilmente retirable en caso de ataque. El acceso se efectúa ahora por el exterior rodeando la muralla.

En el nivel bajo, de planta rectangular, subsisten una cisterna y una sala defendida por cinco aspilleras. Una escalera de caracol, dispuesta en el ángulo suroeste, accedía al primer piso. Antiguamente abovedada con crucería, esta gran sala está iluminada por cuatro ventanas con asiento. Presenta las huellas de una chimenea en la altura del muro sur.

LOS VESTIGIOS DEL ANTIGUO CASTRUM CÁTARO

El castillo que dominaba antiguamente el castrum cátaro ha desaparecido por completo. Ha sido reemplazado por la fortaleza que acabamos de evocar. Las excavaciones, realizadas de 1968 a 1990, han permitido despejar vestigios de viviendas en los flancos norte y oeste del sitio.

Más lejos, por el lado este, a lo largo de la cresta rocosa, aparecen las huellas de la antigua barbacana y del puesto de vigilancia del Roc de la Tour. Es al pie de la barbacana donde se desarrollaron los combates más violentos del asedio de 1244. Como lo atestigua el descubrimiento de numerosas balas de piedra y saetas de ballesta, pero también de dos esqueletos atravesados por puntas de flechas encontrados en la sima del Trebuchet. Están hoy expuestos en el museo de Montségur, entre los numerosos vestigios y objetos que testimonian los combates y el modo de vida de los habitantes del castrum.