Peyrepertuse

Situado al sur del departamento del Aude, en las inmediaciones del Rosellón, el conjunto fortificado de Peyrepertuse se alza en el extremo sur de las Corbières meridionales, entre las Hautes-Corbières al norte y el Fenouillèdes al sur. Eslabón esencial de la red de defensa contra Aragón, vigilaba el acceso al Languedoc por la llanura litoral y permitía así controlar el espacio limítrofe en el puerto de Brézou. Al igual que su homólogo Quéribus, Peyrepertuse está implantado en un territorio caracterizado por la diversidad de sus paisajes, entre barreras rocosas calizas, valles vitícolas, pastos, garriga y bosques mediterráneos.

Las llanuras circundantes están regadas principalmente por el Verdouble y algunos arroyos intermitentes. El sitio se inscribe en una región de pliegues y cabalgamientos geológicos que han producido con el tiempo formas y relieves espectaculares, a veces puntuados por cavidades, y que sin duda dieron origen al nombre de Peyrepertuse, que significa «piedra perforada».

De dimensiones notables (300 m de largo por 50 m de ancho), la fortaleza se extiende a lo largo de una cresta caliza que se eleva entre los 600 m de altitud al este y hasta los 850 m en el punto más alto al oeste. Sobre acantilados de 30 a 40 m, domina los pueblos de Duilhac-sous-Peyrepertuse al sureste y de Rouffiac-des-Corbières al noreste, permitiendo contemplar los grandiosos paisajes de las Corbières. Un panorama de 360° que alcanza el Fenouillèdes, la llanura del Rosellón y el Mediterráneo.

Si bien el castillo de Peyrepertuse es excepcional por su tamaño y su forma, extendida a lo largo de su espolón, el aspecto visual más notable proviene de su integración en la roca. Su forma se adapta literalmente al zócalo sobre el que se asienta, convirtiendo al castillo en la prolongación natural de la cresta que corona. Al confundirse el castillo con la roca, solo su silueta lo distingue desde los puntos de vista lejanos.

LOS ORÍGENES

Aunque se han hallado rastros de presencia humana en las llanuras y relieves circundantes desde el Neolítico, la ocupación del sitio de Peyrepertuse no está atestiguada hasta el periodo galorromano (siglo I a. C. – siglo I d. C.) con el descubrimiento, bajo la meseta de la cumbre, de fragmentos de ánforas y muelas de basalto.

Hay que esperar hasta el año 842 para que aparezca en los textos la mención de un pagus Petrepertuse. Esta denominación sugiere que Peyrepertuse desempeñaba entonces un papel administrativo y militar en el territorio circundante, aunque no se pueda precisar su naturaleza e importancia. El primer testimonio de la presencia de un conjunto defensivo en el acantilado se remonta al 13 de octubre de 1020, fecha de la firma del testamento de Bernardo Tallaferro, conde de Besalú. El castillo de Peyrepertuse (castello dicunt Perapertusa) se cita allí entre las numerosas posesiones que lega a su hijo, junto al castillo de Quéribus y al pech d’Aguilar.

UN TERRITORIO BAJO INFLUENCIAS

La historia de Peyrepertuse se inscribe desde entonces en un contexto político convulso, marcado por múltiples juegos de alianzas y la complejidad del sistema feudal. Tras pasar a la tutela del vizconde de Narbona y luego a la órbita del condado de Barcelona, el castillo es administrado por un poderoso linaje de señores que aparece a principios del siglo XI. A principios del siglo XII, el sitio forma un verdadero castrum, que incluye una obra defensiva, una iglesia y una comunidad de aldeanos. Durante la cruzada de los Barones, tras la toma del castillo de Montgaillard, cerca de Tuchan, Guillermo de Peyrepertuse se somete a Simón de Montfort, jefe de los cruzados.

En 1226, tras la cruzada real, el rey Luis VIII entrega en feudo el vizcondado de Fenouillèdes y de Peyrepertuse a Nuño Sancho, conde del Rosellón. Este último vende en 1239 el castillo de Peyrepertuse al rey de Francia, Luis IX (San Luis), por la suma de 20.000 sueldos melgorienses. Aunque el rey de Francia aseguró así (primero por juramento vasallático y luego por compra) su dominio sobre el Pérapertusès, no por ello obtuvo la fidelidad del señor del lugar. De hecho, Guillermo de Peyrepertuse se rebeló en dos ocasiones contra el rey (en 1229 y en 1240) y, vencido ambas veces, tuvo que someterse.

AVISO DE OBRA

Para afirmar su poder sobre este territorio particularmente inestable, codiciado especialmente por la Corona de Aragón, Luis IX emprende una gigantesca campaña de renovación y ampliación de la fortaleza. Esta obra se anuncia ya en 1242, con el encargo del rey al senescal de Carcasona de «hacer construir una escalera con la mayor comodidad posible y al menor precio» para alcanzar el risco superior de Sant-Jordi. Aunque la reestructuración del recinto inferior y de la «torre del homenaje vieja» probablemente se llevó a cabo antes de la edificación del castillo superior de Sant-Jordi para ofrecer rápidamente un bloque defensivo seguro en caso de ataque, una sola cosa es segura: las obras estaban en pleno apogeo en 1250-1251. Así lo atestigua un libro de cuentas conservado en los Archivos Departamentales del Gard que registra todos los gastos realizados en un año, especialmente para la contratación de mano de obra.

En total, entre 150 y 200 personas se relevan en la obra, entre ellas un maestro de obras, canteros, albañiles, carpinteros, yeseros, herreros, muleros, etc. Una mano de obra a menudo muy cualificada y que a veces procedía del otro extremo de Francia. El libro de cuentas también menciona los gastos relacionados con la importación de materiales (madera, metales, tejas, yeso, etc.). La piedra, por su parte, se extraía en el lugar, como atestiguan los rastros de canteras en el sitio, particularmente visibles en el risco de Sant-Jordi.

HIJOS DE CARCASONA

Así fortificado y comandado desde la senescalía de Carcasona, Peyrepertuse se integra en 1258 en la red de fortalezas reales de montaña encargadas de proteger la nueva frontera con el reino de Aragón, fijada al sur de las Corbières por el Tratado de Corbeil. Junto con Aguilar, Puilaurens, Quéribus y Termes, la fortaleza real de Peyrepertuse figura desde entonces en el rango de los «cinco hijos de Carcasona». En los años 1258-1260, la guarnición constaba de un castellano, nueve sargentos de armas y un capellán. En 1302, los efectivos aumentan sensiblemente: además del castellano y el capellán, los documentos contabilizan 21 sargentos, un portero, un vigía e incluso perros, grandes mastines que se adiestraban para la vigilancia y que probablemente se soltaban por la noche para dar la alarma en caso de incursión extranjera.

UN NAVÍO EN AGUAS CALMAS

Convertido en uno de los eslabones más poderosos del sistema defensivo real, el imponente navío de piedra de Peyrepertuse nunca llegaría a ser asediado. En 1528, su guarnición se incrementó, no obstante, en unos treinta hombres en previsión de disturbios en la frontera, sin consecuencias. Peyrepertuse pierde importancia a partir de la segunda mitad del siglo XVI y su mantenimiento se resiente. En 1597, los Estados del Languedoc ruegan «al rey que haga reparar los castillos de Quéribus, Peyrepertuse, Puilaurens y Termes situados en la frontera de España que se caían en ruinas».

En estado de semiabandono, el sitio parece no haber tenido un papel militar durante la conquista del Rosellón por Luis XIII. Con el Tratado de los Pirineos firmado en 1659 y el desplazamiento de la frontera al sur del Rosellón, el castillo de Peyrepertuse pierde todo interés para el rey de Francia. Peyrepertuse solo recupera importancia de forma muy provisional en 1793, cuando las tropas españolas amenazan a los ejércitos revolucionarios. El 24 de abril de 1793, la asamblea del distrito de Lagrasse declara que «en el distrito de Lagrasse se cuentan tres fortalezas: Quéribus, Pierrepertuse y Viala (Aguilar) […] y que sería muy esencial ponerlas en estado de defensa para impedir que los españoles penetrasen en el distrito de Lagrasse».

Para ello, el ingeniero Champagne debe acudir en misión a Perpiñán, pero la batalla de Peyrestortes en septiembre de 1793 aleja todo peligro y el proyecto se abandona. Nacionalizado durante la Revolución, el castillo de Peyrepertuse es comprado en 1820 por Joseph Séguy y Jean-Paul Burjade, habitantes de Duilhac, y permanece abandonado hasta su adquisición por el municipio de Duilhac a finales del siglo XIX.

EL RECINTO INFERIOR Y LA «TORRE DEL HOMENAJE VIEJA»

Adaptándose enteramente a la cresta, el recinto inferior tiene forma de triángulo muy alargado. En el lado norte, la muralla está excepcionalmente bien conservada. Se extiende sin interrupción a lo largo de 120 m, flanqueada por dos torres semicirculares abiertas por la gola y coronada por un camino de ronda reconstruido en los años 90 con las losas originales halladas al pie de la muralla. Termina al este en un espolón triangular que confiere a la fortaleza su aspecto de navío. Su terraza superior ofrece una vista aérea de los alrededores, con Duilhac en primer plano, seguido de Quéribus, la torre de Tautavel, la llanura del Rosellón y, finalmente, el Mediterráneo.

En el frente sur, entre el espolón y la «torre del homenaje vieja», se abre una poterna en los restos de la muralla. Protegida desde el exterior por una aguja rocosa, esta pequeña puerta permitía huir discretamente del castillo en caso de necesidad. Una salida algo acrobática, ciertamente, pero posible con la ayuda de cuerdas y escalas.

A continuación, se pasa junto a algunos edificios de viviendas, donde se ven, tallados directamente en la roca, los restos de un fregadero, un banco y una escalera.
Perfectamente conservada, la «torre del homenaje vieja» es el conjunto fortificado formado por la iglesia de Sainte-Marie y la vivienda. Edificadas en la época feudal, estas dos construcciones paralelas fueron remodeladas bajo la autoridad de Luis IX, reforzadas por gruesos muros almenados y contrafuertes. Accesible por una pequeña puerta coronada por un matacán, la vivienda, de planta cuadrangular, está flanqueada al este por una torre semicircular y al oeste por una torre cilíndrica que alberga una cisterna. La iglesia, de estilo románico, desprende un encanto innegable con su larga nave a cielo abierto y su ábside abovedado en cuarto de esfera. El altar, descubierto durante las excavaciones, ha recuperado su lugar.

EL RECINTO MEDIO

El recinto medio está construido sobre una plataforma inclinada de sur a norte. Las murallas se ajustan estrechamente a los bordes dentados del abismo en el lado norte. Están dotadas, aquí y allá, de aspilleras para armas de fuego, una readaptación tardía de la fortaleza. Bajo el sendero de acceso a la torre de Sant-Jordi se alzan los restos de un importante edificio de planta poligonal que domina los lienzos de muralla, y que probablemente servía como lugar de almacenamiento, idealmente situado a medio camino entre la «torre del homenaje vieja» y Sant-Jordi.

EL CASTILLO SANT-JORDI

Se accede a Sant-Jordi por una vertiginosa escalera tallada en la roca viva, que la tradición denomina la escalera de San Luis, en homenaje al soberano que ordenó su construcción en 1242.

De factura enteramente real, Sant-Jordi está concebido como un castillo autónomo, que debía permitir asegurar la defensa del recinto inferior y de la «torre del homenaje vieja», prevenir un ataque desde el norte y, al mismo tiempo, simbolizar la grandeza de la autoridad capeta.

Tras la imponente muralla que cierra la cima del sitio, flanqueada por una torre semicircular, se encuentran los restos de varios edificios anexos que, aunque en ruinas, destilan calidad y confort. Así lo atestigua, en particular, la presencia de ventanas con festejadores, una cisterna y rastros de chimeneas y de un horno.
Al este, un conjunto de dos torres, hoy desmochadas, conserva al norte una segunda cisterna y al sur una capilla dedicada a San Jorge (Sant Jordi en catalán). Desde allí se abre un extraordinario panorama sobre el recinto inferior y los alrededores.

En la parte posterior de la torre del homenaje, en el lado sur, la cima del risco conserva los frentes de cantería. Se distinguen claramente las líneas de corte y las muescas hechas por los canteros para extraer los bloques.