Aguilar

Situado en la parte sur de las Corbières orientales, al sureste del departamento de Aude, el castillo de Aguilar se asienta en la llanura vinícola de Tuchan, entre la media montaña y el mar Mediterráneo. Marcado por el clima mediterráneo, este territorio hace la transición entre las Hautes-Corbières, los relieves del Rosellón y el Fenouillèdes. Esta posición aislada en el corazón de las Corbières confiere al paisaje su aspecto característico y variado. El castillo de Aguilar se inscribe en una región de pliegues y cabalgamientos que son el origen de las diferentes formas de relieves y paisajes de esta parte de las Corbières, incluyendo los famosos pechs, según el habla local, que designan estas cumbres de formas redondeadas.

Es sobre uno de ellos donde se alza, a 296 m de altitud, el castillo de Aguilar.
A pesar de esta baja altitud, permite abarcar de un solo vistazo la diversidad de los paisajes de la llanura vinícola de Tuchan, cerrada al oeste por la majestuosa barrera montañosa del Tauch. Al suroeste, el panorama se extiende hasta el imponente macizo pirenaico del Canigó.

ORÍGENES INCIERTOS

Con una altura de 296 m, «este puy que llaman Aguilar» (puio quem dicunt Aguilar) es mencionado en 1020 en el testamento de Bernardo Tallaferro, conde de Besalú, quien lo transmite a su hijo, al mismo tiempo que le lega el vizcondado de Fenouillèdes. Sin embargo, no se puede concluir que existiera un castillo en esa fecha; quizás hubiera algunas instalaciones que atestiguaran el poder ejercido por el conde sobre el territorio. Los años 1050-1080 son, en esta región, un período de grandes disturbios y, sin que se sepa cómo, Aguilar entra en el patrimonio de la familia de Termes.

OLIVIER DE TERMES, UN ESTRATEGA HÁBIL

Es en 1241 cuando aparece por primera vez la mención del «castrum» de Aguilar. Tras el fracaso de la revuelta contra los cruzados de Raimundo Trencavel en la que participó, Olivier de Termes se somete sin condiciones al rey de Francia Luis IX (San Luis) y le entrega su tierra de Aguilar. Ocupado entonces por una guarnición real, el castillo le es restituido en 1250, en recompensa por sus servicios en Tierra Santa. Porque, entretanto, este hábil diplomático y antiguo defensor de la disidencia cátara no dudó en cambiar de bando para ir a guerrear a Oriente junto a los cruzados. Finalmente, en 1262, Olivier de Termes vende Aguilar a Luis IX, quien integra el castillo en las fortalezas reales encargadas de defender la nueva frontera con Aragón, trazada en 1258 por el tratado de Corbeil.

VIGÍA EN LA FRONTERA

Completamente reestructurado, modernizado y duplicado con un segundo recinto fuertemente defendido, Aguilar se encontraba en primera línea frente a las fortificaciones del potente reino de Aragón, como Força Real, Opoul o Tautavel, cuyos vestigios de la torre de vigilancia se distinguen desde Aguilar. Solo una pequeña guarnición ocupaba el lugar, pero en caso de peligro, podía dar la alerta rápidamente hasta Carcasona, mediante señales de humo o destellos luminosos, relevados por la red de obras defensivas que salpican las Corbières.

En 1302, la guarnición estaba compuesta por 16 hombres: el castellano, doce sargentos, un capellán, un portero y un vigía. Su abastecimiento de armas, víveres y materiales de construcción se aseguraba desde la senescalía de Carcasona, como atestigua, en particular, la orden dada en 1321 al artillero del rey de tomar de los equipos de Carcasona armas y municiones para proveer a Aguilar.

UN ABANDONO TEMPRANO

En diversas ocasiones, y especialmente después de la retrocesión al rey de Aragón de los condados de Rosellón y Cerdaña por Carlos VIII, las incursiones aragonesas asolaron el país (1495-1496). En 1525, tropas de Carlos V tomaron Aguilar y Tuchan y se llevaron a los habitantes en cautiverio.

En 1542, tras el fracaso del ejército francés ante Perpiñán, se produjo una escaramuza en las laderas y al pie de la colina de Aguilar, relatada por Blaise de Montluc: el castillo parecía entonces estar en ruinas y su interés estratégico muy disminuido. Un abandono temprano, atestiguado también por la lista de castellanos, que se detiene en 1569, mientras que los castillos de Quéribus y Peyrepertuse conservaron guarniciones hasta el siglo XVIII.

Sin embargo, el consejo del departamento de Aude consideró, en su sesión del 24 de abril de 1792, su reutilización contra los españoles. La victoria de los ejércitos revolucionarios en Peyrestortes el 17 de septiembre de 1793 dejó sin efecto este proyecto.

EL ANTIGUO PUEBLO CASTRAL

El acceso primitivo al castillo se realizaba por el sureste y desembocaba frente al muro oriental del pueblo castral, antiguamente acurrucado al pie del castillo señorial y hoy desaparecido. Subsisten algunos tramos de esta antigua muralla, uno de los cuales conserva los vestigios de un portal.

Es en el perímetro del antiguo pueblo, encaramada en un pequeño promontorio rocoso, donde se alza la capilla de Santa Ana, edificio rectangular cubierto por una bóveda de cañón ligeramente apuntada y cerrada por un ábside abovedado en cuarto de esfera. Su presencia está atestiguada en 1262.

EL RECINTO EXTERIOR

El recinto exterior, un hexágono irregular, lleva la marca evidente de los ingenieros reales, quienes aplicaron en el siglo XIII todas las técnicas de la arquitectura militar capeta. Empezando por las seis torres semicirculares que marcan el ritmo de la muralla, cuyas bases están salpicadas de piedras almohadilladas. Además de ofrecer un campo de tiro panorámico a los defensores, apostados detrás de las saeteras en forma de pala dispuestas en quincunce, estas torres estaban abiertas por el lado interior para evitar servir de refugio a los asaltantes. ¡Pero aún así había que conseguir penetrar en el recinto! Abierta en el frente oeste y precedida por una barbacana, la entrada principal estaba defendida por un matacán y una rastrillo, cuya base de la ranura aún es visible en los vestigios de la puerta. Bordeando las murallas, de 1,20 m de espesor, se observan las huellas de una poterna en la esquina de la torre noreste, que debía permitir un acceso más rápido al lugar o una huida discreta. El adarve, hoy desaparecido, era accesible gracias a tres tramos de escaleras rectas.
Las lizas, que separan los dos recintos, están ocupadas por vestigios de edificios de servicio, algunos de los cuales, de piedra seca, son sin duda solo el reflejo de una reutilización pastoral tardía del sitio.

EL RECINTO INTERIOR

Frente a la puerta principal, una rampa asciende hasta la puerta del segundo recinto, bordeando las cortinas bajo la vigilancia de varias saeteras. De planta poligonal irregular y dominando las lizas de 4 a 5 m, este segundo recinto corresponde probablemente a la ubicación del castillo primitivo, cuyos vestigios colindan con las remodelaciones del período real. En el lado oeste se alzaba la vivienda del castellano, materializada por una sala trapezoidal con muros perforados por saeteras abovedadas (las mismas que vigilan la rampa de acceso) y dos grandes ventanas (en el piso superior). Adosada al frente norte, la torre cuadrangular presenta las huellas de tres niveles. El primero estaba ocupado por una cisterna, reconocible por su revestimiento impermeable de ladrillo triturado.

En el extremo oriental del recinto, la muralla se engrosa hasta 2,80 m de ancho y adopta una forma de espolón. Una adaptación que data del período real, destinada a proteger la parte más vulnerable de la fortaleza y a ofrecer una mayor resistencia a los posibles impactos de proyectiles de piedra.
No muy lejos de allí, emergen del suelo los vestigios de una bodega abovedada de arenisca rosa.