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Constituidas por un castillo en el corazón de la ciudad y dos recintos amurallados con 52 torres, las fortificaciones de Carcassonne son en el siglo XIII el elemento central del sistema defensivo diseñado por Luis IX y sus sucesores.
SITUACIÓN PAISAJÍSTICA ACTUAL
A primera vista, el paisaje de la Ciudad de Carcassonne puede parecer totalmente diferente de los relieves espectaculares de las fortalezas montañosas: aquí nos encontramos al borde de la cuenca del Aude, en las laderas modeladas por los depósitos sedimentarios de la era terciaria (la famosa «molasa»), en el corazón de un entorno vitivinícola y periurbano. Pero el sitio reúne características similares: construida a 150 m de altitud sobre una colina de arenisca –la «arenisca de Carcassonne», que proporcionó el material para las construcciones–, la ciudad fortificada domina el río y se extiende sobre la llanura.
Desde cualquier lado que se aborde, la potencia de las murallas domina al visitante.
Desde las murallas, a lo largo del recorrido, la vista se extiende hacia la Montaña Negra, el Lauragais y las Corbières, y más allá hacia los Pirineos.
Enclavada en la geología local y dominando su territorio, la Ciudad de Carcassonne es a la vez una fortaleza encaramada y el modelo perfecto de la ciudad medieval.
HISTORIA
Encaramada en una colina de arenisca sobre el curso del Aude, vigilando la llanura entre la Montaña Negra y los Pirineos, Carcassonne fue durante mucho tiempo codiciada por su posición estratégica en el paso del Mediterráneo al Atlántico. Hasta convertirse en la pieza clave del dispositivo defensivo diseñado en el siglo XIII por la Corona de Francia para asentar el poder real en la región y controlar la frontera con el reino de Aragón.
JULIA CARCASO, LA ROMANA
El promontorio sobre el que se alza la Ciudad fue ocupado muy temprano, ya en el siglo VI a.C., pero hubo que esperar a la conquista romana, en el 118 a.C., para que la aglomeración primitiva se desarrollara en la parte baja, al norte de la colina. Hacia el 27 a.C., la ciudad figura en la lista de las veinte ciudades de la Narbonense mencionadas por Plinio el Viejo en su Historia naturalis. La colonia Julia Carcaso se extiende por la parte occidental de la cuenca del Aude. Menos importante que sus dos vecinas, Narbona y Toulouse, Carcassonne es, sin embargo, un centro de vida activo durante los inicios del Imperio Romano. En la segunda mitad del siglo III y en el siglo IV, la inseguridad es tal que la ciudad se refugia tras una potente muralla de 1200 m, convirtiéndose así en un castellum. Los vestigios de esta fortificación antigua aún son visibles en dos tercios de la muralla interior, reconocibles por sus hileras de ladrillos.
JULIA CARCASO, LA ROMANA
El promontorio sobre el que se alza la Ciudad fue ocupado muy temprano, ya en el siglo VI a.C., pero hubo que esperar a la conquista romana, en el 118 a.C., para que la aglomeración primitiva se desarrollara en la parte baja, al norte de la colina. Hacia el 27 a.C., la ciudad figura en la lista de las veinte ciudades de la Narbonense mencionadas por Plinio el Viejo en su Historia naturalis. La colonia Julia Carcaso se extiende por la parte occidental de la cuenca del Aude. Menos importante que sus dos vecinas, Narbona y Toulouse, Carcassonne es, sin embargo, un centro de vida activo durante los inicios del Imperio Romano. En la segunda mitad del siglo III y en el siglo IV, la inseguridad es tal que la ciudad se refugia tras una potente muralla de 1200 m, convirtiéndose así en un castellum. Los vestigios de esta fortificación antigua aún son visibles en dos tercios de la muralla interior, reconocibles por sus hileras de ladrillos.
VISIGODOS Y SARRACENOS
En el primer cuarto del siglo V, los visigodos conquistan el sur de la Galia y gran parte de la península ibérica. Carcassonne se convierte en una de las ciudades de la Septimania visigoda. El norte del reino visigodo se derrumba bajo el empuje de los francos a principios del siglo VI. En 508, Clodoveo asedia sin éxito Carcassonne, que desde entonces se convierte en la principal plaza fuerte de la marca fronteriza entre los dos reinos. En el siglo VIII, la invasión sarracena pone fin al reino visigodo de España. Los árabes son definitivamente expulsados de Septimania por los soberanos carolingios a finales del siglo VIII y principios del IX.
Carcassonne es sede episcopal desde el siglo VI. La primera mención de la iglesia catedral, dedicada a los santos Nazario y Celso, data del 925. La ciudad comienza progresivamente a extenderse extramuros y un burgo de Saint-Michel es mencionado alrededor del año mil.
LOS TRENCAVEL EN LA TORMENTA
En los siglos XI-XII, Carcassonne se desarrolla bajo el dominio de los vizcondes Trencavel. Gracias a sus alianzas matrimoniales y a una hábil política, jugando astutamente con la rivalidad de las dos grandes principados vecinos de Toulouse y Barcelona, esta familia gobierna los vizcondados de Albi, Carcassonne y Béziers. En 1096 comienza la construcción de la catedral románica, mientras que la edificación del castillo vizcondal puede fecharse en el segundo cuarto del siglo XII.
En 1208, el papa Inocencio III, preocupado por la creciente influencia de la herejía cátara, convoca una cruzada. En la primavera de 1209, la cruzada de los Barones se dirige hacia el sur. En agosto, los cruzados asedian Carcassonne, que capitula al cabo de quince días. Nombrado vizconde de Carcassonne, Simón de Montfort continúa la cruzada hasta su muerte en 1218 durante el asedio de Toulouse. El vizcondado es definitivamente anexionado al dominio real en 1226, a raíz de una nueva cruzada dirigida esta vez directamente por el rey de Francia.
LOS TRENCAVEL EN LA TORMENTA
En los siglos XI-XII, Carcassonne se desarrolla bajo el dominio de los vizcondes Trencavel. Gracias a sus alianzas matrimoniales y a una hábil política, jugando astutamente con la rivalidad de las dos grandes principados vecinos de Toulouse y Barcelona, esta familia gobierna los vizcondados de Albi, Carcassonne y Béziers. En 1096 comienza la construcción de la catedral románica, mientras que la edificación del castillo vizcondal puede fecharse en el segundo cuarto del siglo XII.
En 1208, el papa Inocencio III, preocupado por la creciente influencia de la herejía cátara, convoca una cruzada. En la primavera de 1209, la cruzada de los Barones se dirige hacia el sur. En agosto, los cruzados asedian Carcassonne, que capitula al cabo de quince días. Nombrado vizconde de Carcassonne, Simón de Montfort continúa la cruzada hasta su muerte en 1218 durante el asedio de Toulouse. El vizcondado es definitivamente anexionado al dominio real en 1226, a raíz de una nueva cruzada dirigida esta vez directamente por el rey de Francia.
LA SENESCALÍA REAL
Carcassonne se convierte entonces en la sede del poder administrativo y militar en el marco de una circunscripción real: la senescalía. Desde 1228, se emprenden grandes obras para mejorar el sistema defensivo: construcción de un cinturón fortificado alrededor del castillo, edificación de una segunda muralla urbana precedida de un foso seco y acondicionamiento de lizas entre las dos líneas de fortificación.
En septiembre de 1240, Raimundo Trencavel II intenta recuperar la Ciudad y la asedia. Cuenta con la complicidad de los arrabales que la bordean. Se retira un mes después: en 1244, el rey Luis IX arrasa completamente los arrabales de Saint-Michel y Saint-Vincent, para castigarlos por su rebelión. Se emprende entonces una segunda campaña de fortificación: restauración de los elementos de la muralla destruidos, refuerzo del frente oriental, construcción de la torre de la Vade. En 1248, Luis IX instala definitivamente a los habitantes de los arrabales destruidos en una nueva ciudad, la bastida, construida en la orilla izquierda del Aude.
UNA PLAZA FUERTE FUERA DE LO COMÚN
A finales del siglo XIII, bajo los reinados de Felipe III el Atrevido y Felipe IV el Hermoso, las fortificaciones de la Ciudad son modernizadas y una buena parte de la muralla interior es reconstruida según los avances técnicos de la arquitectura militar. Desde entonces, Carcassonne es una plaza fuerte fuera de lo común, servida por una guarnición permanente y un armamento considerable. Su innovadora arquitectura militar sirve de modelo en todo el territorio y, en particular, en la construcción de los castillos centinela de montaña, edificados después de 1258 en menos de medio siglo por orden del rey y bajo el control del senescal de Carcassonne. Este último tiene la responsabilidad de nombrar a los castellanos al frente de las guarniciones, de velar por su abastecimiento, de proporcionarles el armamento y el equipo militar necesario.
UNA PLAZA FUERTE FUERA DE LO COMÚN
A finales del siglo XIII, bajo los reinados de Felipe III el Atrevido y Felipe IV el Hermoso, las fortificaciones de la Ciudad son modernizadas y una buena parte de la muralla interior es reconstruida según los avances técnicos de la arquitectura militar.
Desde entonces, Carcassonne es una plaza fuerte fuera de lo común, servida por una guarnición permanente y un armamento considerable. Su innovadora arquitectura militar sirve de modelo en todo el territorio y, en particular, en la construcción de los castillos centinela de montaña, edificados después de 1258 en menos de medio siglo por orden del rey y bajo el control del senescal de Carcassonne.
Este último tiene la responsabilidad de nombrar a los castellanos al frente de las guarniciones, de velar por su abastecimiento, de proporcionarles el armamento y el equipo militar necesario.
UNA BASE LOGÍSTICA
Centro político, administrativo y militar, la Ciudad se convierte así en la base logística de este imponente dispositivo de defensa fronteriza, que marca de forma temprana la emergencia de un Estado centralizado en Francia. La potencia y la fuerza disuasoria de la Ciudad son tales que los actos reales la mencionan como la «clave» del Languedoc y que no es objeto de ataques durante la Guerra de los Cien Años. En 1355, el Príncipe Negro, durante su cabalgada, incendia la bastida pero renuncia a asediar la Ciudad.
UN DECLIVE INEXORABLE
De 1472 a 1659, fecha de la firma del Tratado de los Pirineos, la Ciudad aún conserva su papel de plaza fuerte, en una frontera meridional poco segura. Pero tiende a despoblarse en favor de la bastida, centro de la vida económica de la región. El rey, por razones financieras, vende una parte de sus terrenos de dominio. Las casas comienzan a instalarse en las lizas.
Después de la firma del Tratado de los Pirineos en 1659, que ratifica la anexión del Rosellón por Francia y el desplazamiento de la frontera franco-aragonesa, la Ciudad pierde el papel eminente que desempeñaba hasta entonces en el dispositivo real de control de la frontera. Su declive es inexorable y, poco a poco, todos los poderes (judicial, religioso, etc.) son transferidos a la bastida, que se ha convertido en una ciudad floreciente gracias a la industria y al comercio de telas.
UN DECLIVE INEXORABLE
De 1472 a 1659, fecha de la firma del Tratado de los Pirineos, la Ciudad aún conserva su papel de plaza fuerte, en una frontera meridional poco segura. Pero tiende a despoblarse en favor de la bastida, centro de la vida económica de la región. El rey, por razones financieras, vende una parte de sus terrenos de dominio. Las casas comienzan a instalarse en las lizas.
Después de la firma del Tratado de los Pirineos en 1659, que ratifica la anexión del Rosellón por Francia y el desplazamiento de la frontera franco-aragonesa, la Ciudad pierde el papel eminente que desempeñaba hasta entonces en el dispositivo real de control de la frontera. Su declive es inexorable y, poco a poco, todos los poderes (judicial, religioso, etc.) son transferidos a la bastida, que se ha convertido en una ciudad floreciente gracias a la industria y al comercio de telas.
VIOLLET-LE-DUC AL RESCATE
Habiendo perdido su estatus de plaza fuerte militar, la Ciudad de Carcassonne está amenazada de destrucción: las fortificaciones son entregadas a la administración de Dominios, que comienza a venderlas como materiales de construcción. Bajo la acción de eruditos y notables locales, la Ciudad es clasificada como monumento histórico en 1849 y su restauración es confiada al arquitecto Eugène Viollet-le-Duc. Los trabajos comienzan bajo su responsabilidad en 1853 y continuarán, después de su muerte en 1879, hasta 1910. Eugène Viollet-le-Duc se basa, para sus restauraciones, en las técnicas medievales de construcción del siglo XIII, que ha analizado minuciosamente. Es esta restauración ejemplar la que valdrá a la Ciudad de Carcassonne su primera inscripción en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO → en 1997.
La primera mitad del siglo XX ve el inicio de la afluencia turística al lugar, que no ha dejado de crecer desde entonces.
DESCRIPCIÓN DEL SITIO
Tal como aparece hoy, completamente restaurada por Viollet-le-Duc en el siglo XIX, la ciudad medieval de Carcassonne se impone como el arquetipo perfecto del sistema defensivo concebido por el rey en el siglo XIII. Una arquitectura real, de proclamación, hecha para impresionar y disuadir al enemigo, pero también para aplastar con una masa simbólica cualquier intento de rebelión entre estas nuevas poblaciones sometidas al reino de Francia a raíz de las cruzadas. Con su castillo fortificado, su doble recinto que totaliza cerca de 3 km de murallas, sus 52 torres, sus 1.300 saeteras, sus cuatro entradas precedidas de barbacanas, sus matacanes o sus cadalsos perfectamente restaurados, la Ciudad constituye un extraordinario modelo defensivo, cuyas técnicas innovadoras fueron retomadas para la construcción de las fortalezas reales de montaña. La visita de Carcassonne ofrece, por tanto, una visión indispensable para comprender bien la cohesión arquitectónica de los ocho sitios candidatos a la inscripción en la lista del Patrimonio Mundial de la Unesco y para apreciar mejor el valor universal excepcional de este conjunto de monumentos.
Las fortificaciones de la ciudad están constituidas actualmente por tres conjuntos concéntricos, que datan mayoritariamente del siglo XIII:
EL CASTILLO
Situado en la parte oeste de la muralla interior, está rodeado por una muralla cuadrangular de casi 3 m de espesor, flanqueado por torres semicirculares, que protegen dos patios interiores, dos viviendas, dos torres del homenaje y una capilla hoy desaparecida. Los edificios interiores, readaptados a la nueva concepción defensiva, son accesibles por un castillete de entrada con torres gemelas, precedido por una barbacana y un foso. Completamente remodelado, el antiguo palacio vizcondal se convierte por sí solo en el siglo XIII en una verdadera fortaleza, con sus altos muros coronados por cadalsos, parcialmente restituidos durante las restauraciones del siglo XIX. Estos balcones de madera acogían a los defensores y les permitían multiplicar los ángulos de tiro, con un control vertical de las murallas.
EL CASTILLO
Situado en la parte oeste de la muralla interior, está rodeado por una muralla cuadrangular de casi 3 m de espesor, flanqueado por torres semicirculares, que protegen dos patios interiores, dos viviendas, dos torres del homenaje y una capilla hoy desaparecida. Los edificios interiores, readaptados a la nueva concepción defensiva, son accesibles por un castillete de entrada con torres gemelas, precedido por una barbacana y un foso. Completamente remodelado, el antiguo palacio vizcondal se convierte por sí solo en el siglo XIII en una verdadera fortaleza, con sus altos muros coronados por cadalsos, parcialmente restituidos durante las restauraciones del siglo XIX. Estos balcones de madera acogían a los defensores y les permitían multiplicar los ángulos de tiro, con un control vertical de las murallas.
LA MURALLA INTERIOR
Antigua defensa, fue ingeniosamente readaptada en el siglo XIII, apoyándose en los restos de las murallas y torres romanas, cuyos vestigios aún se pueden ver en muchos lugares (hileras de ladrillos, pequeñas piedras cuadrangulares). Dos partes del trazado, al norte y al sur del conjunto, fueron modificadas para acentuar su función de espolón, y algunas torres fueron reconstruidas. Hacia finales de siglo (alrededor de 1270-1287), la defensa fue considerablemente mejorada con la construcción de potentes puertas, como la Puerta Narbonense, un enorme castillete con torres gemelas, o la puerta de Saint-Nazaire con acceso acodado, al sur. Entre las otras torres y secciones de muralla, cabe destacar también la torre de Balthazar y la torre cuadrada del Obispo, adornadas con piedras almohadilladas.
LA MURALLA EXTERIOR
Construida muy rápidamente en el siglo XIII, asegura una mejor defensa de la Ciudad al duplicar la anterior, considerada insuficiente. Con un perímetro de 1672 m, la muralla está flanqueada por torres circulares o semicirculares, la mayoría de las veces «abiertas por la garganta» para evitar que el enemigo pueda atrincherarse en caso de que se franquee esta primera línea de fortificación. Con el mismo objetivo de proteger las líneas de defensa, esta primera muralla es más baja que la segunda, dejando al enemigo totalmente vulnerable frente a los disparos de los defensores apostados por encima de él en los muros y torres de la muralla interior. Es, finalmente, en esta primera línea de fortificación donde se edifican las cuatro barbacanas que protegen las cuatro puertas, de las cuales la principal, la del oeste, ha desaparecido hoy.
LA MURALLA EXTERIOR
Construida muy rápidamente en el siglo XIII, asegura una mejor defensa de la Ciudad al duplicar la anterior, considerada insuficiente. Con un perímetro de 1672 m, la muralla está flanqueada por torres circulares o semicirculares, la mayoría de las veces «abiertas por la garganta» para evitar que el enemigo pueda atrincherarse en caso de que se franquee esta primera línea de fortificación. Con el mismo objetivo de proteger las líneas de defensa, esta primera muralla es más baja que la segunda, dejando al enemigo totalmente vulnerable frente a los disparos de los defensores apostados por encima de él en los muros y torres de la muralla interior. Es, finalmente, en esta primera línea de fortificación donde se edifican las cuatro barbacanas que protegen las cuatro puertas, de las cuales la principal, la del oeste, ha desaparecido hoy.
LAS LIZAS
La muralla interior y la muralla exterior están separadas por lizas, un espacio despejado y a cielo abierto que permitía atrapar al enemigo y que probablemente estaba originalmente dividido por muros transversales para ralentizar aún más la progresión de los atacantes.
la fortaleza en imágenes
